印度政治家一直认为印度是世界的核大国、航天大国和地区军事大国，甚至认为到本世纪中叶将变成全球上最大的经济体，中国排第二，美国排第三，印度的军事力量也要与经济力量同步增长，印度的利益范围向西延伸到波斯湾，向东延伸到南海，印度空军为做好未来几十年在如此广阔的空间作战准备，开始2020年至2025年间完成一次非凡的转型，使印度空军在亚洲保持超出任何对手的作战优势，然而中国军官在香格里拉上声称印度军队对中国不形成威胁。
印度空军是继美国空军、俄罗斯空军和中国空军之后的全球规模第四大的空军，拥有17万兵力，34个飞行中队和60多个空军基地，21世纪初，印空军共装备各型飞机1450架，其中作战飞机754架，包括238架米格-21战斗机，79架米格-21攻击战斗机，26架米格-23战斗机，53架米格-23攻击战斗机，64架米格-29战斗机，46架幻影-2000战斗机，148架“美洲虎”攻击机，18架苏-30战斗机，质量大大领先于中国，但之后十年这些大多在1980年代中后期交付的三代战机，机体开始老化，2030年后将逐步退出现役，米格-21战斗机也将在2020年前被淘汰。
为替换老旧机型，印度空军希望在2025年前采购大量运输机、直升机；空中预警与控制管理系统、空中加油机、无人驾驶飞行器、防空系统与网络中心能力等尖端装备，将作战中队增加到42个，印度空军计划从2012年3月起采购40架国产的“光辉”轻型战斗机，初始需求为80架，最后达到123架，印度加大采购42架苏-30MKI战斗机，总数达到272架，印度还计划花90亿美元购买126架“阵风”战斗机，采购计划称为MMRCA项目，潜在采购对象包括俄罗斯米格-29SMT，瑞典JAS-39C，法国幻影-2000-9战斗机，但法国称幻影-2000战斗机生产线已经关闭，因此将“阵风”战斗机参与选型。
最终“阵风”战斗机击败米格-35、JAS-39“鹰狮、“台风”、F/A-I8E/F和F-16IN赢得项目合同，总金额涨至120亿美元，“阵风”战斗虽然堪称法国航空工业之花，但2001年开始服役至今只交付法国海空军126架，在国际市场战斗机竞标中屡战屡败，被苏-30MKA、F-35A、F-1SK、F-1SSG、“台风、JAS-39E、F-16E/F打得落花流水，产量小导致每公斤的采购成本竟然在F/A-22A之上，36架JAS.39E的采购报价只要45亿美元、后续支持费15亿美元，36架F/A-18E/F采购报价58亿美元、支持费19亿美元，36架“阵风”采购报价高达82亿美元、支持费40亿美元。
只有印度空军才肯做这个冤大头，印方要求达索公司转让40%技术，由印度斯坦航空有限公司通过三大件组装和部件组装方式制造其中108架，但达索公司认为臭名昭著的印度斯坦航空有限公司制造水平实在令人不敢恭维，拒绝为其质量负责，印度认为达索公司违背招标条款，双方陷入僵局，2015年，巴基斯坦已获得50架“枭龙战机，另外50架将在3年内交付，极大增强巴基斯坦空军力量，中国空军的歼-20战机也已处于试飞阶段，印空军也必须更新机群才能维持优势。
印度引进“阵风”的目的是替换1961年开始采购的米格-21，印空军至2006年共购买874架，坠毁了476架，到2013年还剩264架，由于“阵风战斗机延迟，印空军只能请俄罗斯法扎特龙公司将125架米格-21改进升级成米格-21-93，以延长常规使用的寿命到2017年底，后又将退役时间延迟至2025年，由LCA“光辉”轻型战斗机替代，俄罗斯还帮印空军改装升级69架米格-29，以将常规使用的寿命延长到40年，法国也以每架4700万美元的价格提供升级套件将51架幻影-2000H战斗机升级至幻影-2000-5的水平，英国BAE公司也提供技术支持改装130架“美洲虎”攻击机，在完成一系列改装后，印空军在2020一2025年都将保持有500架战斗机。
到2025年时，幻影-2000，米格-29，“美洲虎”的寿命都超过40年，必须退役，急需新飞机替换，如果128架“阵风”以每年15架的速度交付，同时“光辉”战斗机也以每年16架的速度交付，那么到2025年就有250架填补三种战机退役产生的空缺，但是LCA“光辉”战斗机存在严重问题，实在是烂泥扶不墙，使印空军战斗机数量持续下降，保持整体战斗力不降反升，印度又重新找回法国，要求在60天内交付36架“阵风战斗机，单机1.3亿美元，合同总金额46.8亿美元，现代战机生产周期需要2年以上，60天连采购原材料时间都不够。法国只能将其他几个国家订购的“阵风”或者直接从法国空军中调拨交付给印度，但36架“阵风战斗机不足以替换现有的500架老战机。
在这种情况下印军增加订购100架苏-30MKI战斗机，总数322架，并计划将LCA“光辉”战斗机交付速度提高1倍，并放弃退役米格-21战斗机，以保持机群总数不下降，同时中国空军开始装备歼-20隐身战斗机，印度也向俄罗斯在研制T-50第5代歼击机注资约2.3亿美元，期望T-50能够顶替“阵风”，然而T-50的研制过程问题不断，外形隐身设计技术明显落后，气动布局就是拍扁的苏-27，进气道无S形转弯，隐身效果一般，可动边条面积不大，偏转角度有限，作用有限，在新材料、新工艺和结构设计等方面也较落后，空重大于17吨，机推重比和翼载荷大，机动性堪忧，航电技术还不如中国国珠海航展上展出的出口型航电，最终黄了，印军开始自己独力研制中型隐身战斗机，但“光辉”战斗机的例子很难让人相信印度能在2050年前搞出隐身战斗机。
在隐身战斗机方面，中国对印度处于碾压式优势，但中国空军并没有在这个方向部署最先进的歼20隐身战斗机和歼16战斗机，大多数都用在应对印度的是已经落后的歼-11B战斗机和歼-10A战斗机，但歼-11B战斗机采用了術射平显和多功能液晶显示器，配有头盔瞄准具，座舱自动化程度较高，前期采用的平板缝隙PD雷达，后期采用有源相控阵雷达，对3平方米目标探测距离可达200多千米，印度与之对抗的苏-30MKI战斗机采用N01IM“雪豹”无源相控阵雷达，雷达峰值功率7千瓦，平均功率1.6千瓦，对5平方米的目标的探测距离110-140千米，配套的R-77主动雷达制导空空导弹采用了飞速增加阻力的格栅弹翼，实际射程衰减得相当厉害，完全被中国SD-10A主动雷达制导空空导弹压制。
近距空战上，苏--30MKI增加了前翼，升力系数有所提高，但阻力系数有所增大，而且空重达18.4吨，标准空战重达22.5吨，两台AL-31FP系列发动机单台最大加力13.7吨，空战推比约1.22，歼-11B是苏-27国产升级版，气动布局和升阻特性与苏-27相当，但中国新型结构材料和新工艺发展成熟，歼-11B减重到15吨，标准空战重量20.3吨，WS--10A发动机最大加力推力13.5吨，空战推比可达1.33，空战武器歼-11B更占优势，能够正常的使用性能类似AIM9X的PL-10E中近距格斗弹,印度没有无同种类型的产品，苏-30MKI虽然空战推比不如歼-11B，但推力矢量可在低速状态下迅速改变机头指向，瞬时机动性占优势，不过难以维持高度和速度，为了安全超过0.7马赫时会限制使用推力矢量。
歼-11B推重比，翼载荷加速性、垂直机动性和定常盘旋能力都占优势，只要在0.8-1.2马赫的速度上就可以己之长击敌之短，中国还在歼-11B的基础上研制了歼-16,航电性能又有明显提高，歼-11B平均两年半就升级一次，2004年之后中国空军装备技术水平呈现爆发式增长，有些机型3年数次送厂升级，俄罗斯生产的苏-27战斗机座舱系统重达近百公斤，雷达重达一吨，歼-11B系统减重达40%，节电达50%以上，全系统均可国产，不受制于人，性能得到大幅度地提高，印度空军的苏--30MKI的升级依然依赖俄罗斯,俄罗斯在这样一些方面进展有限，导致苏--30MKI超过十年得不到有效升级。
“阵风”战斗机是印度空军中性能最优秀的战斗机，空重仅9.5吨，歼-11B空重超过“阵风战斗机6吨，在空战模式下，“阵风战斗机要挂有2个至3个副油箱，歼-11B所有外挂点都可拿来挂载导弹，火力远强于“阵风”，在中印边境地区作战歼-11B载荷大、航程远且不需要副油箱，使用效率明显高于“阵风”，超视距空战时，“阵风”战斗机使用RBE-2AA型有源相控阵迟迟无法定型，至今仍处于小批量测试状态，口径仅有400毫米，基本信息参数性能仅相当于巴基斯坦“枭龙3”型战斗机配置的KLJ-7A型有源电扫相控阵雷达，和机头雷达口径达1100毫米的歼-11B没有可比性，
“阵风”在此前只能以射程较近的“米卡”导弹作为主要武器，即使“阵风”配备了射程160公里的“流星”中距导弹，但法国为了保守技术机密只为“流星”导弹配备了单向数据链，使“阵风”无法读取导弹发回的目标信息，所以在超视距空战中，配备大口径雷达，双向数据链，PL-15型双推力远程空空的歼-11B可完全从容地先敌发现、先敌瞄准、先敌开火，优势近乎于压倒性，不过，由于中印边界大多山高谷深，非常便于战斗机借助地形躲避雷达监视，所以双方很容易突然遭遇，在格斗作战中歼-11B优势不明显。
“阵风”战斗机的两台M88-4E发动机加力推力约为18吨，标准空战为13.5吨，空战推重比能够达到1.33，和歼-11B相当，但“阵风”的鸭式布局在气动上明显占优势，凭借灵活性更好的机动性能压制庞大的歼-11B，尽管PL-10格斗导弹性能上优于“米卡”空空导弹，不过格斗导弹不能完全弥补飞机性能，所以歼-11B对付“阵风”战斗机最好的办法是抢先发射格斗导弹，无论是不是命中都要快速度脱离，以保持远程作战优势，作为重型战斗机的F-15战斗机和歼-11B战斗机在格斗作战经常输给F-16和歼-10C轻型战斗机，但如果大机群组成“鹰墙”，轻型战斗机根本没办法靠近重型战斗机战斗机。如果歼-11B和歼10A形成高低搭配，就可以充分互补长短，
歼-10A战斗机气动布局、航电系统都接近阵风战斗机，采用了南京14所研制的脉冲多普勒平板缝隙雷达，对3平方米探测距离超过150千米，不比阵风的无源相控阵雷达雷达差，如果歼-10A战斗机换装口径比阵风大300毫米的歼-10C战斗机所用的无源相控阵雷达雷达，在中距空战中就可稳居优势，格斗作战中，歼-10空重8吨，机翼面积40平方米，发动机全加力推力13.5吨，标准空战重量10吨，翼载荷250千克/平方米，空战推比约1.38，升力系数1.8，阵风标准空战为13.5吨，翼载荷281千克/平方米，空战推重比1.33，由于鸭翼面积和主翼相比过小，升力系数稍低，歼10在推重比、升力系数和翼载荷均占优，空战时完全压制阵风。
歼-10A战斗机对米格--29战斗机和幻影2000战斗机同样占有非常大的优势，米格--29战斗机升级后采用了平板缝隙脉冲多普勒雷达，对3平方米探测距离为80-90千米，抗干扰能力平平，航电综合化、自动化程度低，座舱界面人机功效差,幻影2000升级采用了RDY雷达，对5平方米的目标探测距离为130千米，抗千扰能力较好，航电系统自动化程度较高，但无法与升级到歼-10C战斗机水平的歼-10A战斗机相比，而且米格-29升力系数只有1.6,升级后增大了机背增加载油量，空重和阻力也随之增大，翼载荷增大到345千克/平方米,两台RD-33发动机全加力推力16.6吨,标准空战重量13.1吨，空战推比只有1.2，幻影2000标准空战重量9.8吨，翼载荷239千克/平方M53P2发动机全加力推力9.7吨,空战推比0.99,近距空战完全不是歼-10A战斗机对手。
虽然印度空军能够集中的战斗机群远远多过中国空军驻西藏的战斗机，也有碾压式优势，中国空军在西藏的嘎贡、空军基地因为海拔高，后勤、维修、补给相当不容易，也容易受到印度空军攻击，平时不驻扎战斗机，偶尔才有一个大队进驻训练，有事时由驻重庆、成都、云南、和田的战斗机负责支援，不过重庆、成都、云南距离西藏较远，只有新疆和田机场很适合对印作战，这里距离新德里900公里，印度空军在中部和东部19个机场也在其覆盖范围内，配套了大量基地防空系统，又在印度战斗机和近程弹道导弹打击范围之外，战斗机从这里起飞20分钟就可到达西藏，而印军战斗机想要攻击和田机场就要受到部署在西藏地区的防空部队的重重拦截，而印度空军几乎所有机场都在中国军队弹道导弹，巡航导弹甚至远程火箭炮的射程之下。
在机载空战武器方面中国也稳占优势，印度军队有一大特色，就是买枪不买弹，印度的武器装备要么依靠进口，要么进口零部件组装，弹药则完全依赖进口，打一发就少一发，实际使用中则常常会出现仗打到一半弹药打光了，虽然印度买武器很豪，采购无法向公众展示的弹药很吝啬，每次遭遇边境冲突时，都是临时去采购弹药，1987年印度空军围剿斯里兰卡泰米尔猛虎游击队时，最先进的“幻影”2000战斗机连普通的炸弹都没有，只可以使用航炮对地扫射，加勒万河谷摩擦后印度才发现了自己的军队连子弹都没有配齐，不得不紧急向俄罗斯采购上百万发子弹，班公湖冲突才耗资3亿多美元从俄罗斯采购1000枚空空导弹，而且采购是苏联70年代设计的R-27半主动空空导弹，尽管俄罗斯公开出售更先进的R-77空空导弹，但是印度只采购了极少量。
印度空军的后勤保障体系也很糟糕，印度空军最精锐的苏-30MKI战斗机完好率只有55%，发动经常性的空中熄火和故障，已发生多起坠机事故，而中国空军战斗机的完好率达80%，无论任何国家、任何型号飞机，只要印度人负责维护保养，不是坠毁就是故障，印军参谋长将其归咎于俄罗斯军火商奇差无比的售后服务，但在過去20年，法国的美洲豹也坠毁了40架，而从1978年到2018年印度空军坠毁了多达1000架各型飞机，几乎相当于整个印度空军，坠毁原因有39.5%是技术故障，39%是飞行员操作失，9%是飞鸟撞击占，1.5%是地面人员失误，只有0.6%是生产的基本工艺缺陷，可见印度空军的后勤保障有糟糕，不过印度空军有18个主要机型，来自美俄英法等不同国家，每个机型都要对口的维修保养人员与不同标准的零部件，如此复杂的后勤维护系统不糟糕就怪了。
中国空军装备基本为国产,体系配套完整，不仅在单机性能和装备数量占有有压倒性优势，在体系上更有明显优势。印军武器来自于多个国家，互相不通联，作战体系五花八门，残缺不全，印度空军所能得到的战场支援也和中国空军不可同日而语，中国战斗机在中印边境巡逻时，能够获得空警一500预警飞机和沿边境线米海拔处修建的一连串大型雷达站的全程引导和指挥，可以捕捉到任何恒河平原地区起飞的印度战斗机，中国战斗根本能不用开雷达，就可以从高速数据链接收目标坐标方位发动致命打击，印度空军只有3架伊尔-76加“费尔康”预警机，而要覆盖中印边界至少需要十几架以上，印度空军的电子战飞机方面也几乎为零，无法与中国空军相比。
尽管印度军费开支一直增长，仅2014年就达1312亿美元，使得印军实力持续提高，但与中国相比差距非常巨大，中国是世界第二经济体，综合科研能力也是世界第二，印度在科技上虽然有较大的发展，但综合科研能力、科研经费投入远远落后中国，印度空军的研发速度和装备力度和中国是没法可比的，目前一半的战机已经过时或者即将过时，采购新装备经常受到官僚的阻碍和利益集团的贪腐一拖再拖，好不容易买到的阵风战斗机列装之时已经部分过时，却可能要服役到2050年，甚至2060年，到2050年，中国空军可能连歼20都淘汰完了。
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